Le pouvoir apaisant du massage face aux troubles cognitifs

Dans les troubles cognitifs, l’anxiété est une composante centrale du vécu émotionnel. Elle provient souvent d’une altération de la capacité à décoder l'environnement : difficultés à interpréter les sons, les visages, les intentions, les lieux… Tout devient plus flou, incertain, voire menaçant. Cette désorganisation intérieure produit un stress continu.

Dans ce contexte, le recours au corps, et particulièrement au toucher, peut devenir un outil précieux.

Le toucher : un outil précieux.

Le toucher-massage : une approche apaisante

Le toucher est le premier sens à se développer in utero. Avec l'avancée en âge, il reste une porte d’entrée intacte vers le vécu émotionnel.

Le toucher-massage consiste en des gestes doux, lents, enveloppants, posés avec respect et attention. Il permet à la personne de se reconnecter à son corps, à ses sensations et à l’autre. Ce contact bienveillant offre une autre forme de dialogue souvent plus profond que les mots.

Il permet :

• une détente musculaire et nerveuse immédiate.

• une baisse du taux de cortisol (l’hormone du stress).

• une stimulation de l’ocytocine (l’hormone de l'attachement).

• une amélioration de l’image corporelle et du schéma corporel, souvent altérés avec l’âge.

• un sentiment de présence à soi et à l’instant.

Le massage des mains

Parmi les gestes les plus simples et accessibles du toucher-massage, le massage des mains occupe une place privilégiée. Il ne nécessite ni matériel sophistiqué ni formation spécifique. Pourtant, il peut offrir une détente profonde et immédiate surtout dans les moments d’angoisse, de confusion ou de fatigue émotionnelle.

Pourquoi les mains ? Les mains sont des zones hautement innervées, riches en récepteurs sensoriels, souvent en demande de contact. Elles sont aussi symboliques : elles touchent, elles créent, elles communiquent. Masser les mains, c’est renouer avec une mémoire corporelle ancienne, familière, réconfortante.

Comment pratiquer un massage des mains ?

1. Créer une ambiance calme : lumière douce, musique apaisante, température confortable.

2. Demander l’accord verbal ou non verbal de la personne avant de commencer.

3. Utiliser une huile végétale neutre (amande douce, noyau d’abricot) ou une crème hydratante.

Étapes du massage

1. Tenir la main dans la vôtre avec délicatesse, paume vers le haut.

2. Appliquer un peu d’huile et commencer par de légers effleurages du poignet vers le bout des doigts.

3. Masser délicatement la paume avec le pouce en effectuant des mouvements circulaires. Insister sur les zones charnues à la base du pouce et sous les doigts.

4. Masser doucement chaque doigt en le faisant rouler entre vos doigts puis terminer par une légère traction vers l’extérieur.

5. Masser ensuite le dos de la main par de longs lissages.

6. Terminer en enveloppant la main dans la vôtre, en silence, quelques secondes.

À quoi être attentif ?

• Respecter le rythme et les réactions de la personne : ralentir, alléger la pression, s’arrêter si besoin.

• Éviter les zones douloureuses (arthrose, plaies, hématomes).

• Observer les signes de plaisir ou de retrait pour ajuster vos gestes.

Ce qui compte, ce n’est pas la durée mais la qualité de la présence, l’attention portée à l’autre. Ce geste simple peut devenir un rituel quotidien, un point d’ancrage sécurisant dans des journées parfois floues ou agitées.

La Réflexologie Plantaire

La réflexologie plantaire repose sur la stimulation de zones réflexes du pied correspondant aux organes, glandes et parties du corps.

Elle peut également être réalisée en position assise, ce qui la rend particulièrement adaptée en établissement ou à domicile. Cette approche séduit par sa simplicité, son accessibilité et sa puissance.

Réflexologie plantaire chez une personne anxieuse

Chez la personne anxieuse, elle permet notamment :

• une relaxation profonde par la stimulation des zones réflexes liées au système nerveux.

• un recentrage de l’attention sur une partie du corps peu sollicitée : les pieds.

• une relance des fonctions digestives et respiratoires, souvent perturbées en cas de stress chronique.

• une réassurance corporelle dans des moments de confusion mentale.

Le massage plantaire est souvent vécu comme extrêmement rassurant, ancrant et peut devenir un rituel de connexion.

Le Shiatsu

Le Shiatsu est une méthode japonaise qui repose sur des pressions douces et rythmées le long des méridiens énergétiques, inspirés de la médecine traditionnelle chinoise. Il ne s’agit pas d’un massage à proprement parler mais d’un art du toucher qui vise à rétablir la circulation de l’énergie vitale.

Bienfaits du Shiatsu sur l'anxiété

Chez la personne âgée, le Shiatsu peut être pratiqué en position assise, habillée, dans le respect total du rythme et des limites de chacun. Il agit à plusieurs niveaux :

• il favorise la circulation énergétique dans le corps, améliorant la vitalité globale.

• il libère les tensions émotionnelles stockées dans certaines zones corporelle.

• il facilite un meilleur ancrage dans le moment présent, aidant à calmer les pensées intrusives.

• il redonne un sentiment de fluidité corporelle, particulièrement bénéfique en cas de rigidités liées à l’âge ou à l’anxiété chronique.

Face aux troubles cognitifs, le Shiatsu peut être un moyen d’offrir un cadre sécurisant et ritualisé, permettant à la personne de retrouver une régularité et une cohérence corporelle, là où le mental peine à maintenir des repères.

Le toucher, un besoin fondamental… et vital

Au-delà de toute technique, ce qui prime dans l’effet bénéfique du toucher, c’est l’intention : être pleinement présent, attentif, dans une posture d’écoute active et bienveillante. Le toucher devient alors un moyen de dire « je te vois », « tu es là », « je prends soin de toi ». Autant de messages fondamentaux pour apaiser une anxiété. Ce canal sensoriel permet d’explorer une autre forme de relation.

Parfois, il permet de dire ce que les mots n’osent plus dire ou ce qu’on ne sait plus formuler : une peur, une nostalgie, un besoin de contact, un souvenir qui affleure…

Le toucher est le premier sens à se développer in utero.

Les bienfaits pour l’aidant : renouer avec une relation apaisée

Le toucher-massage est aussi un espace ressource pour l’aidant. Dans une relation souvent marquée par la fatigue, la charge mentale, la répétition des gestes, ce moment devient un sas de respiration. On quitte le rôle d’aide ou de soignant pour entrer dans une relation d’être à être.

L’aidant peut ainsi :

• ressentir une connexion plus calme et émotionnelle avec la personne accompagnée.

• observer autrement les besoins et les réactions de l’autre.

• diminuer son propre stress grâce à un moment de présence attentive.

• renouer avec une forme de tendresse parfois oubliée dans le quotidien.

Quand les émotions deviennent un terrain d'exploration : la proposition des Carnets de Léon et Augustine

Dans les activités des Carnets de Léon et Augustine « Détente et Émotions », nous vous invitons à explorer vos ressentis. Ces exercices favorisent l'expression émotionnelle, la reconnexion corporelle, la mise en mots ou en gestes de ce qui vous habite au moment présent.

Chaque mois, c'est 6 nouvelles activités "Émotion-Détente" dans Les Carnets de Léon et Augustine

Ils permettent d’aborder les émotions dans un cadre doux et sécurisant. Ils vous offrent une forme de légitimité émotionnelle, un droit à ressentir. En favorisant l’expression émotionnelle, ces pages créent des espaces de partage, de respiration et d’ancrage, au-delà des difficultés de mémoire. Elles valorisent le lien, le plaisir sensoriel, la mémoire affective, l’imaginaire et la sensibilité.

En conclusion

Comme le rappelle l’intention profonde portée par Les Carnets de Léon et Augustine, il ne s’agit pas uniquement de stimuler la mémoire mais aussi de créer des moments d’évasion, de douceur et de lien.

Accompagner les troubles cognitifs, c’est aussi reconnaître la personne dans son entièreté, au-delà de ses difficultés. C’est valoriser les capacités restantes, s’ajuster au moment présent, remettre la relation, la bienveillance et le plaisir au cœur du quotidien. Le toucher, sous toutes ses formes, s’inscrit pleinement dans cette approche sensible et profondément humaine.

Découvrez d’autres ressources bienveillantes et inspirées pour enrichir votre quotidien et offrir des bulles de réconfort à partager sans modération.

Découvrir les Carnets d'activités

Sources :

• Field, T. (2010). Touch for socioemotional and physical well-being: A review. Developmental Review, 30(4), 367–383. https://doi.org/10.1016/j.dr.2011.01.001

• Moyle, W., Murfield, J. E., O'Dwyer, S. T., & van Wyk, S. (2013). The effect of massage on agitated behaviours in older people with dementia: A literature review. Journal of Clinical Nursing, 22(7–8), 601–610.

• Diego, M. A., Field, T., Hernandez-Reif, M., Shaw, K., Friedman, L., & Ironson, G. (2001). HIV adolescents show improved immune function following massage therapy. International Journal of Neuroscience, 106(1–2), 35–45.

• Tsay, S. L., Rong, J. R., & Lin, P. F. (2008). Acupressure and Reflexology for patients with dementia: A pilot study. Journal of Clinical Nursing, 17(9), 1216–1223.

• Anderson, E. A., & Patel, A. D. (2015). Touch therapies for pain relief in adults. American Journal of Medicine, 128(5), 439–447.

• Morita, S., Takahashi, T., & Ozawa, H. (2017). Effects of shiatsu on stress and anxiety: A pilot study. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 23(10), 753–757.